以墨入药始于三国。其时制墨专家韦诞“参以珍珠、麝香捣细末合烟下铁臼,捣万杵”,首开贵重入墨之先河。至南唐时,制墨工艺得到长足发展,药墨也随之兴起。有在墨中加入藤黄、冰片、犀角、巴豆等名贵,使墨“芬芳馥郁”、“其坚如防”,一时官宦人家和文人士大夫竞相争用。至宋时,制墨家潘古采用民间配方“百草灰”制成“百草霜”扭伤出血、通等。后人又有以墨与其他制成的成方,如万应锭、八宝止血药墨等。明代李时珍的《本草纲目》记载甚详:“墨气味辛温,止血,生肌肤,合金疮,产后血晕、崩中,醋磨服之、眯目、物芒人目、点磨瞳子上。”到清朝时胡开文的“徽州八宝五胆药墨”盛极一时,广为流传,它以麝香等珍品入药,以醋为引,有,止痛,凉血止血,消肿软坚,防腐收敛之功,适用于吐血、咯血、鼻衄、便血、赤白痢下、痈疽疮疡、无名肿毒、顽癣、皮炎、等病症。
清末的红顶商人胡雪岩得知家乡的“八宝五胆药墨”神奇,便极力推荐使之成为朝廷贡品。从此,“八宝五胆药墨”与云南白药、漳州片仔癀合称中国三大奇药。而胡开文也因为在中国医药史上的杰出贡献,被后人称为顽症、皮肤病的“药墨华佗”